Майнское водохранилище находится на реке Енисей, между плотинами Саяно-Шушенской и Майнской ГЭС. Правый берег водохранилища является территорией Красноярского края, левый берег принадлежит республике Хакасия. Енисей в этих местах является быстрой, бурной рекой с сильным течением. Однако в Майнском водохранилище быстрое и бурное течение воды отмечается только в его верхней части, у плотины Саяно-Шушенской ГЭС. В средней и нижней части водоема течение неторопливое, с берега его почти незаметно. С правого и левого берега над водами Майнского водохранилища возвышаются отвесные серо-голубые скалы, поросшие смешенным лесом и кустарником. В средней части водохранилища берега обрамляют высокие скалы бело-розового мрамора. Колебания воды в водоеме зависят от интенсивности сбросов воды, но понижение и повышение уровня обычно не превышает трех метров. В некоторых местах, на берегах, можно увидеть побелевшие от воды стволы и корни деревьев, которые остались на дне после затопления и теперь периодически всплывают. Но, в отличие от Саяно-Шушенского водохранилища, количество топляка здесь невелико.

Майнская ГЭС (высота 30 метров) – небольшое гидротехническое сооружение по сравнению с гигантской Саяно-Шушенской ГЭС (высота 242 метра). Длина водоема по руслу – 21,5 километра. Ширина Енисея в пределах Майнского водохранилища почти не меняется и составляет пятьсот метров.  Вода здесь, несмотря на зимние морозы, достигающие в январе -35 градусов, никогда не замерзает, что позволяет рыбоводческим хозяйствам разводить форель.

Полный объём водохранилища 116,0 млн м3, полезный – 70,9 млн м3, площадь водного зеркала 11,5 км2, длина водохранилища 21,5 км, средняя ширина – 400 м, максимальная – 850 м, средняя глубина – 11,0 м, максимальная − 22 м. Протяжённость береговой линии 47 км. Среднемноголетний сток в створе гидроузла 47,6 км3.

Строительство ГЭС осуществлялось в 1979-1987 гг. Наполняться Майнское водохранилище стало в 1985 г.; в постоянную эксплуатацию принято в октябре 2000 г. Водохранилище относится к русловому долинному типу. Имеет плавные изогнутые очертания, без озеровидных расширений. В водохранилище впадают около 15 мелких притоков-ручьёв, в основном не образующих заливов. Береговая линия слабо изрезана.

Гидрологический режим Майнского водохранилища определяется режимом работы Саяно-Шушенской ГЭС. Майнское водохранилище осуществляет суточное и недельное перерегулирование мощности для выравнивания суточной неравномерности сбросов Саяно-Шушенской ГЭС. Контррегулирующие функции Майнского гидроузла заключаются в обеспечении минимальных расходов в реке (500 м3/с) во время ночных остановок Саяно-Шушенской ГЭС, в снижении максимальных расходов (3600 м3/с) до среднесуточных (1850 м3/с), а также в существенном сокращении базисного расхода высоконапорной ГЭС в выходные дни при сохранении минимального среднесуточного расхода 500 м3/с ниже контррегулятора. Максимальная амплитуда колебания уровня воды за многолетний период эксплуатации водохранилища 5,39 м, минимальная – 0,82 м. Подпор от Майнской ГЭС распространяется на 21,5 км по р. Енисей до Саяно-Шушенской ГЭС.

Высокий показатель условного водообмена Майнского водохранилища (502) обусловлен тем, что водохранилище имеет достаточно небольшую ёмкость, а объём поступающей воды велик, водообмен происходит быстро, практически каждые 17 часов. По значению коэффициента водообмена Майнское водохранилище отнесено к отдельному типу с очень высокой проточностью. В нём преобладают стоковые течения (0,1-0,6 м/с), представляющие собой естественное движение воды от верхней части водохранилища к плотине.

На водохранилище построено два рыбоводческих комплекса, где в садках разводят радужную и золотую форель. В водохранилище впадает несколько полноводных ручьев и река Уй.

В водах реки обитают окунь, щука, красноперка, лещ, линь, ленок, плотва (сорога), здесь можно поймать налима, язя. Все это сообщество рыб в Майнском водохранилище есть, но рыбаков сюда привлекают именно форель. Форель, которая разводится в садках на рыбоводческих хозяйствах, часто оказывается на свободе и кормится пищей, которая поступает в воду через сетку садков. Поэтому эта рыба часто становится добычей рыбаков любителей.

Населённые пункты по берегам водохранилища: посёлки Майна, Уйский и Черемушки.