Майнское водохранилище находится на реке Енисей, между плотинами Саяно-Шушенской и Майнской ГЭС. Правый берег водохранилища является территорией Красноярского края, левый берег принадлежит республике Хакасия. Енисей в этих местах является быстрой, бурной рекой с сильным течением. Однако в Майнском водохранилище быстрое и бурное течение воды отмечается только в его верхней части, у плотины Саяно-Шушенской ГЭС.

,В Минусинской котловине, наряду с природными озерами, есть немало искусственных водоемов. Самое большое водохранилище пресной воды - Красноярское море. Оно образовалось в 1960-1970гг., при строительстве плотины Красноярской гидростанции на Енисее - самой полноводной реки Сибири, протяженностью более 4 тыс. км.

Проект водохранилища является составной частью проекта Саяно-Шушенской ГЭС, расположенной на реке Енисей, на территории республики Хакасия, недалеко от п. Черемушки и г. Саяногорска. Отдельными составляющими проекта Саяно-Шушенской ГЭС были также включены разделы нижнего бьефа и охраны окружающей природной среды.