Среди всех популярных озер республики больше других овеяно легендами и преданиями небольшое по размерам, но необычайно красивое горное озеро Буланкуль. Оно расположено в отрогах Кузнецкого Алатау, в 80 километрах к западу от города Абакана. В старые времена это озеро считалось у хакасов священным. Согласно народному поверью, здесь жили горные духи, которым все проходящие мимо приносили жертвы, задабривая их.

 В переводе с хакасского языка Буланкуль, в прежние времена Буланны-Куль, Пулан-Коль, означает лосиное озеро. Как рассказывает легенда, в районе озера обитало много могучих и добрых лосей. Когда на них нападали волки, озеро принимало лосей в свои объятья и таким образом спасало их.

Озеро имеет овальную форму, длина его немногим более километра, берега песчаные, песчано-гравийные, в южном заливе па некоторых участках они заболочены. Дно ровное, наибольшая глубина составляет шесть метров. С западной стороны и частично у восточного берега лес вплотную подходит к воде. На восточном берегу находится оборудованный пляж для купаний.

К Буланкулю ведут три непохожих друг на друга автомобильных дороги, проложенные по древним тропам кочевников. Они причудливо петляют по склонам хребтов и горным долинам, среди гряд, сопок, увалов и оврагов, островков леса, кустарников и россыпей камней, мимо многочисленных, различных по размерам, древних курганов. При этом каждый очередной километр пути не похож на предыдущий, а взору постоянно открывается что-то новое, неожиданное и неповторимое. Но особенно привлекают внимание многие причудливые скалы и каменные гряды, которые видны повсюду.

Чаще других в наши дни используется южная дорога, проложенная перед войной. Она начинается у небольшого улуса Малый Сыр, ближайшею населенного пункта, и идет вдоль одноименной речки, многократно перебегает с одного ее берега на другой, пересекает несколько горних гряд, узких ущелий и уже выше ее истоков через 16 километров, недалеко от горных вершин, поднявшись почти на 220 метров, выходит к Буланкулю. Зеркало озера находится на высоте 836 метров. Отроги горных хребтов Сахсарского, Пистага и Малого Пистага теснят его, подступают вплотную к его берегам, от чего и без того малая озерная долина кажется совсем затерявшейся. Окружающие озеро горные вершины достигают почти километровой отметки, а самая высокая из них взметнулась на 1083 метра. И лишь с южной стороны, разорвав тесные объятия гор, озерная долина вырывается к ручью Еловый, одному из истоков Малого Сыра.

С востока, из долины речки Камышты, по Сухому логу, открытой каменистой горной долине, к озеру подходит древний путь, которым пользовались жители Хакасии для поездок в тайгу и на озеро, перегонов скота в летнее время из жаркой степи на более прохладные и богатые травами горные пастбища, в улусы по долине речки Ужунжул. Здесь, непрерывно взбираясь вверх и петляя, миновав два небольших быстро исчезающих родника, древние пещеры в отвесных скалах, небольшие лесочки в конце пути, дорога до озера поднимается почти на 280 метров.

А в западном направлении от Буланкуля, вниз по длинному крутому уклону в долину речки Ужунжул, сбегает еще одна, тоже старая дорога. Она вела к некогда оживленной, а ныне исчезнувшей деревне Нижний Ужунжул, центру богатых золотых приисков, открытых здесь в середине прошлого века и работавших до 1941 года. Как отличное место отдыха озеро Буланкуль известно с середины прошлого века. Еще тогда это тихое, красивое, расположенное в стороне от шумных дорог, горное озеро облюбовали владельцы золотых приисков. Остатки добротных строений дачи, принадлежавшей известному золото промышленнику П. И. Кузнецову, сохранились на западном берегу озера до сих пор. После революции озеро долгое время не привлекало к себе особого внимания. Сюда приезжали изредка из окружающих деревень лишь любители рыбной ловли и охоты, да пастухи, извечные труженики этих мест, перегоняли свои отары с одной сопки на другую. Сложенные ими безымянные каменные туры, иногда высотой до двух метров, встречаются в горах повсюду.

Вновь интерес к Буланкулю возрос с начала тридцатых годов, когда жизнь на этой древней земле стала входить в нормальное русло. На озеро приезжали любители отдыха, и на его берегах появились модные тогда палатки. А в 1936 году на южном берегу озера, среди лиственниц и древних курганов, вырос первый пионерский лагерь «Буланкуль». В наши дни летом на Буланкуле всегда оживленно.

Одной из замечательных особенностей района Буланкуля является его природа. Здесь проходит не часто видимая нами граница степи и тайги, а потому находятся рядом высокие, густые леса и обожженные солнцем и ветрами безлесные просторы, буйное таежное разнотравье буквально через километр сменяется вечно-волнующимся ковылем и чахлыми растениями знойных склонов, в полете степной коршун встречается с обитателем чащоб глухарем, а таежные красавцы лоси и маралы иногда выходят пастись вслед за отарами овец.

Дополняют яркий колорит и придают этим местам особое очарование чистые, тихие воды самого озера, обилие солнца, горы, тишина нетронутых просторов. Потому-то и хороши здесь все времена года. А наибольшее количество теплых, солнечных дней приходится на июль.

Утро летнего дня на Буланкуле начинается позже, чем в степи. Раннюю зорьку здесь не видно. Она прячется где-то за горами. А в озерной долине в это время еще сумрачно, глухо, прохладно, влажно и тихо. Но вот первые лучи солнца, вырвавшиеся из-за горизонта, рассеивают остатки ночи, и озерная долина наполняется неярким ровным светом. Вскоре уже вновь серебрится зеркало озера, подают голоса кулики и жаворонки, оживают пионерские лагеря. Постепенно уходит и прохлада ночи. Воздух становится суше, теплее; четкие, звонкие звуки все шире разносятся над озерной долиной. Высокое полуденное солнце здесь, в горах, особенно яркое и печет немилосердно. Вода, лишь немного остывшая за ночь, вновь быстро нагревается.

Растительность в районе озера своеобразна и интересна. Очень красив окрестный лес, в котором господствует лиственница. Вековые, в два обхвата, таежные деревья-великаны возвышаются над зарослями из березы, осины, ели, кедра, сосны. А еще ниже — царство кустарников. Здесь много смородины, малины, рябины, шиповника, черемухи, жимолости. Под кронами деревьев и на мелких полянах можно встретить заросли ярких цветов, а подальше, в горах, собрать голубику, нарвать грибов и найти кедровые шишки, увидеть заросли черемши, дикою лука и землянику.

Среди лесного царства, на чистых светлых полянах, неизменно выделяются величественные пионы. У этого многолетнего травянистого растения из семейства лютиковых есть еще несколько названий — пион необыкновенный, пион женский, пивония. Но наиболее известен он в этих местах издавна как Марьин корень. Цветет растение обычно а мае или июне. Его крупные, яркие, чаще розовые одиночные цветы обычно возвышаются над остальными растениями и видны издали.

В наши дни популярность Буланкуля, старейшего места отдыха края, растет, а количество его посетителей с каждым годом увеличивается. И хотя сам по себе этот факт отрадный, у него есть и отрицательные стороны. В первую очередь это касается старения озера, его зарастания, которое идет довольно быстро. Особенно обмелел, зарастает озерною травою его южный залив. Некогда глубокий, чистый водоем, Буланкуль ныне тоже обмелел, в нем происходят заморные явления.

Какого-либо обустройства и обслуживания отдыхающих здесь нет. В результате неупорядоченного отдыха тесная озерная долина и сам водоем постепенно загрязняются, засоряются, теряют свое очарование.